В четверг, 27 октября 2016 года, на Никольском кладбище в подмосковной Балашихе проходили не совсем обычные похороны. Был час дня, и сквозь облака временами проглядывало солнце. Нетипичность этих похорон состояла в том, что погребению подлежал не усопший в гробу, а его прах в деревянной урне зелёного цвета «под малахит», которая имела форму шестиугольной призмы. Впрочем, популярность услуг кремации в России возрастает, и, если не брать в расчёт религиозный аспект, это действительно практичнее, экологичнее и эстетичнее, хоть и не всегда экономичнее. Некоторые специалисты ритуального рынка Москвы и Санкт-Петербурга и вовсе утверждают, что процент трупосожжений в двух столицах уже перевалил за половину; остальная же Россия, по их сведениям, придерживается в этом вопросе традиционных взглядов — тут речь идёт не более чем о 10% кремаций. На Западе, кстати, отдельные похоронные бюро уже предлагают родственникам умерших метод «ресомации» — растворение тела в гидроксиде калия, что позволяет сберегать тепловую энергию и в целом менее вредно для окружающей среды, чем трупосожжение; правда, в этом случае вы получаете в урне только белый прах из костей, а всё остальное утекает в канализацию. «Смыть бабушку в унитаз — вот как это называется!» — высказался один англосаксонский скептик ресомации.
Однако у этих похорон в Балашихе имелись две вполне конкретные причины на закапывание в землю сосуда с пеплом вместо тела. Первая. Покойника решили похоронить в уже существующую могилу его матери, умершей в 2010 году. Поскольку по закону санитарный срок подзахоронения в одну могилу (дабы не распространять вредные бактерии) составляет не менее 15 лет, это намерение было нереализуемо. Но ограничения не касались погребальных урн — здесь никаких сроков не существовало, ибо такие ёмкости с прахом не занимают много места и не требуют копки глубоких ям. Вторая причина. Человек, останки которого нёс сейчас в зелёной урне по кладбищу его отец, пал жертвой убийцы, прострелившего бедолаге голову; затем труп был предан земле (преступник поработал лопатой) и пролежал в ней с полиэтиленовым пакетом на голове больше месяца; после всего этого вид у мертвеца, естественно, был непрезентабельный; и как ни обещали отцу визажисты в морге сделать первоклассный макияж, тот решил всё же не пугать родственников и гостей внешним видом покойника, да и просто хотел, чтобы сына все запомнили таким, каким он был при жизни, а не чудищем в гробу.
К прибытию похоронной процессии в составе лишь пяти человек — отца, мачехи, невесты, бывшей жены и лучшего друга — работником кладбища была вырыта на могильном участке небольшая яма для захоронения урны с пеплом. На этом участке ещё шесть лет назад была установлена гранитная надгробная стела с выгравированными на ней ФИО «Мартынова Любовь Алексеевна», датами «1964–2010» и стандартной эпитафией: «Вернуть нельзя. Забыть невозможно». Примерно через месяц тут должен будет появиться другой памятник, рассчитанный уже двоих — на мать и сына, размером побольше, с новыми словами и цифрами белого цвета на чёрном фоне, ибо Владимир Мартынов его уже заказал и оплатил. А пока траурный венок был возложен к материнской стеле закадычным другом убитого — Валерием Жбановым. Остальные гости принесли живые цветы. Все молча стояли сейчас, глядя на могилу. Ксюше Соболевой, очевидно, было холодно в её куцем пальтишке: переступая с ноги на ногу, она шмыгала носом. Стелла Кузьмина была печально-задумчива. На лице Мартынова-старшего застыла смиренная улыбка. С самого начала похорон отец убитого брал всю инициативу на себя, оказавшись в итоге прекрасным организатором, — видимо, не прошёл даром его опыт ведения бизнеса, находившегося, впрочем, в стадии ликвидации. Жбанов, засунувший руки в карманы чёрной куртки, был угрюм. Виктория Баринова, одетая по-вдовьи во всё чёрное, с траурной вуалью на лице, тихо плакала. Эти люди постояли на кладбище в окружении надгробий с полчаса — чуть поговорили, пустили слезу, кто-то толкнул речь… Наконец деревянный сосуд был трепетно опущен отцом в ямку, каждый по традиции бросил туда горстку земли, и кладбищенский землекоп принялся за дело. Вскоре процессия двинулась на выход. Стелла Кузьмина зачем-то положила в пластиковую баночку ещё две горсти земли и убрала всё это к себе в сумку. Впоследствии оказалось, что могильная земля ей потребовалась для проведения какого-то колдовского ритуала. На обратном пути с кладбища Виктория взяла своего несостоявшегося свёкра под руку.
— Скажите, Владимир, а от чего умерла мама Андрея? — поинтересовалась она у него.
— Онкология, — ответил бывший вдовец.
— А у меня вот папа умер в этом году в январе, — сообщила Виктория. — Ну, Вы, наверное, слышали… Прям под Рождество за праздничным столом. Ужас! От инсульта.
— Значит, вы с Андрюхой были товарищами по несчастью, — с печальной улыбкой проговорил Мартынов.
— Люди мрут как мухи, — тяжело вздохнула Баринова.
— И тем не менее их популяция на планете только увеличивается! — заметил с оптимизмом Владимир. — Ладно, не береди́те себе душу, Вика! Отнеситесь ко всему философски! Сейчас приедем в ресторан — выпьем, успокоим нервную систему… Этот латыш… Екабс… точно к нам присоединится?
— Да, он обещал. Необычные поминки нам сегодня предстоят, — заметила девушка. — Балодис должен объяснить, как он догадался о Веселовском… Ведь у нас у всех столько вопросов накопилось! Вижу недоумение на лицах! Мы до сих пор все ошарашены! Хотя, конечно, кое-что Екабс уже рассказал… Это будет что-то вроде финального объяснения Эркюля Пуаро, — добавила Вика. — Какой же всё-таки Екабс молодец!
— Скорее не Пуаро, а мисс Марпл, — пошутил Владимир, очевидно, намекая на возраст латыша.
Вскоре все разошлись по машинам такси, чтобы отправиться на поминки. До ресторана в Реутове, где хозяйкой была армянская клиентка Кузьминой, сделавшая ей скидку на поминальную трапезу в её заведении, ехать было совсем недалеко. Когда белая Škoda высадила у дверей ресторана Викторию Баринову, Владимира Мартынова и Стеллу, их встретил там Роман Скобелев, приехавший сюда незадолго до того. Эсбэшник тоже был приглашён на поминки, как, впрочем, и все остальные участники пресловутого спиритического сеанса, ибо, как сказала уже Вика, предстоял не вполне обыкновенный поминальный обед. Кроме Риты Рудаковой и Светланы Носовой сегодня отсутствовала ещё экстрасенс Олеся, не успевшая добраться до Москвы из Ивано-Франковска на автобусе, который ехал сутки (Стелла из-за этого на подругу сильно обиделась), поскольку самолёты, как известно, из Украины в Россию в это нелёгкое время не летали, а поезда с пересадкой в Киеве шли ещё дольше. За банкетным столом внутри ресторана уже сидела госпожа Доренко, деловито болтая по мобильнику. Несколько дней назад Людмилу назначили начальником загородного отдела «Чертогов столицы». Быстров причалил на поминки последним из приглашённых, опоздав при этом на 30 минут и пропустив несколько первых тостов; под левым глазом у Юрия красовался фингал. Балодис явился вовремя — аккурат к назначенным пятнадцати часам. Жбанов и Соболева приехали вслед за Škoda на жёлтом Renault. Присутствовали на поминках сегодня и другие гости по отцовской линии — одна супружеская чета и один сухощавый мужчина с мрачной физиономией, оказавшийся крёстным папой Андрея.
Гости расселись за траурным столом, выпили, закусили; Владимир Мартынов, крёстный папа и Жбанов с трагическими лицами произнесли спич о покойном. Затем с напутственным словом выступила женщина по имени Карина — владелица сего заведения, почтившая своим присутствием поминки. После произнесённой речи Карина из ресторана удалилась — поехала в салон красоты «Карина» в Перово, хозяйкой которого также являлась. Наконец взоры сотрапезников обратились к Екабсу Балодису, скромно сидевшему в углу стола, и вот латышу было предоставлено слово.
— Друзья! — сказал писатель. — С вашего позволения я не буду вставать. Сейчас я проведу вас той же тропинкой, какой прошёл сам в ходе этого расследования. Дело «Чёрной Вдовы» поистине… беспрецедентное! Такого даже не может сочинить в своей книге романист! И мне посчастливилось раскрыть это преступление. Эту серию преступлений. К сожалению, я сделал это не так быстро, как следовало бы. Тогда, может быть, нам удалось бы спасти Светлану Носову… Но я уверен, произошли бы и новые убийства, если б мы до сих пор не вывели на чистую воду этого негодяя… В этом, безусловно, моя заслуга…
«Не отличается скромностью», — подумал о рассказчике в эту минуту крёстный папа Андрея.
Доренко тут же предложила почтить память своей коллеги Светланы. Заплескался в рюмках, стаканах и бокалах алкоголь. Прозвучал короткий тост, и гости опрокинули в себя зелье зелёного змия.
— По правде говоря, — продолжил латыш, — я совершенно уверен, что следующей жертвой Веселовского стал бы я, Екабс Балодис. Он уже начинал догадываться о моих подозрениях — я это чувствовал. Я даже выключал на ночь свой мобильник — на всякий случай, чтобы Веселовский, не дай бог, по геолокации не вычислил мою квартиру на Кутузовском проспекте… Хотя следователь потом сказал мне, что это нереально… Итак, начну с самого начала. Я сидел дома в Юрмале и не слишком успешно писал свой новый роман. И вот мне пришёл имейл… В нём некий частный детектив Веселовский из России просил меня побеседовать с ним по «Скайпу» насчёт московского дела, связанного с моей книгой… Дальше мы побеседовали: они с Викторией Бариновой рассказали мне о деле пропавшего риелтора, о цитате из моей книги; меня это заинтересовало и, спасаясь от творческого кризиса, я отправился в Россию. Так мы начали совместное расследование. Прилетев в Москву, я попал с корабля на бал: в эту же ночь произошли странные события на спиритическом сеансе, а утром я с ужасом узнал, что была убита эта симпатичная девчонка — Рита… Что-то произошло в реутовской гостиной — это было очевидно! Эта девушка увидела что-то такое, что повергло её в шок… Она о чём-то догадалась, и из-за этого её застрелили… Конечно, мне показалось немного странным, что Рита была убита в двух шагах от дома Веселовского… Но с другой стороны, если за ней действительно следили и не желали допустить её встречи с детективом — тогда ничего странного в географии убийства не было… Когда мы с Викторией вышли в тот вечер на воздух в Реутове, то увидели Рудакову во дворе. Она разговаривала по телефону со своим боссом. Вам тогда не показалось, Вика, — обратился латыш к девушке, — что Рита как будто ругалась с Веселовским? Как будто возмущалась, злилась?.. Подобные эмоции выражала…
— Да нет, как-то я не обратила на это внимание… — пожала плечами Баринова. — У Рудаковой в принципе была истерика, и мы это все видели…
— Да, истерика была, — согласился Балодис, — но была и злость, и какая-то претензия к Веселовскому… Я это ощутил… Но, господи! Мы ведь не могли подозревать Веселовского! Никто даже не мог о таком подумать! Он ведь вёл расследование! И сам обратился ко мне! Подозревать Веселовского было всё равно, что подозревать… Папу Римского!
Быстров засмеялся.
— А ведь были скандальчики с педофилией у Святого Престола… — злорадно заметил он.
— Юрий! Что с Вашим глазом? — забеспокоился латыш. — Я только сейчас это заметил! На Вас никто не нападал?
— Наверное, жена, — со смешком предположила Вика, вспомнив о рассказе своего бывшего напарника про «соломенную вдову».
— Не угадали, — сказал Быстров. — Это «прощальный подарок» от любовницы. За то, что я с ней окончательно порвал. Пришлось порвать.
Литератор продолжил, как только смешки стихли.
— Итак, мы все пошли на поводу́ у этого хитрющего маньяка Веселовского… Он сам сочинил это расследование: использовал фразу о Чёрной Вдове из моего романа, подтасовывал улики, выдвигал «версии», расхаживая взад-вперёд по комнате с глубокомысленным видом…
— Он опутал всех нас паутиной лжи, — сказала Вика.
— Да! А каков актёр! — подхватил Балодис. — Тут «Оскар» по нему плачет! Ему бы на театральных подмостках выступать! И какой психолог!
— Ему место в психиатрической лечебнице, — заметила Стелла Кузьмина. — Господи! — внезапно её осенило. — Это ведь его видела, когда пыталась понять, что случилось с Андрюшей! Помните — бородач?! Это точно был он с бородой — Веселовский!.. Правда, почему-то он предстал мне не высокого роста, а среднего… Какой-то оптический обман экстрасенсорного зрения… Но какая мощная энергетика от него исходила! Тёмная энергетика! Всем маньякам это свойственно!
— Но погодите! — недоумевал Роман Скобелев. — Убийцей ведь была женщина — блондинка… Есть же свидетели… Даже вроде видеокамера это показала… Или я ошибаюсь?
— Грим, — коротко объяснил латыш. — Я думаю, он использовал один из своих женских париков. Точнее, наверное, париков Риты… Частный детектив ведь ас перевоплощения! А Веселовский был хорошим сыщиком, надо отдать ему должное…
«Мужик в женском парике и с бородой? — удивлённо подумал крёстный отец. — Прям какая-то Кончита Вурст с „Евровидения“!»
— Веселовский был хорошим сыщиком, пока не обезумел, — заметила Доренко. — Брр… Какая жуткая история. Ой, Владимир, пока я не забыла… — обратилась она к Мартынову. — Вы ведь собирались продавать свою квартиру здесь в Реутове… Ну я теперь начальник — можем ловко обстряпать это дельце…
— Какую квартиру? — удивилась Стелла. — А, Володь?..
— Не будем мы ничего продавать, — решительно заявил обеим дамам Мартынов.
— Итак, — латыш продолжал, — после убийства Риты мы все искали «блондинку с фотографии». Кстати, насчёт этой фотографии. Я подозреваю, что Светлана Носова как-то догадалась о том, что снимок подбросил Андрею в блокнот Веселовский. Видимо, поэтому он её и убил. Это был ещё один опасный для него свидетель, как и Рита. Помните, Ксюша, — обратился Екабс к скульптору, — когда мы задержались в гостиной перед фуршетом?.. Света что-то говорила про эту фотографию… Примерно так: «А разве это фото приобщено к уголовному делу? Это странно…»
— Нет, не помню, — бросила Соболева. — Ну раз Вы помните, значит, так и было.
— Я думаю, мотив убийства Носовой связан с этим снимком, — резюмировал латыш.
— Но что за женщина всё-таки была изображена на фотографии? — спросила Вика. — Откуда этот снимок у Веселовского?
— Этого, увы, я не знаю, — развёл руками писатель.
— Мерзавец Веселовский пытался убедить меня в том, что снимок этот подписала своей рукой Ксюша! — вспомнил Жбанов.
Соболева фыркнула от возмущения.
— А какие новости мы имеем из Следственного комитета? — спросил трейдер, обращаясь к отцу Андрея и к Виктории. — Они раскололи Веселовского по его второму, третьему и четвёртому убийствам? Хочется, чтобы этот ублюдок получил сполна! Интуиция игрока всегда подсказывала мне, что Веселовский — подлый человек!
— Проблема в том, — отвечал Мартынов, — что уголовные дела разбросаны по Москве и Московской области, и пока их все объединят в одно производство — пройдёт полгода, я боюсь… Поэтому мы как родственники и, в частности, я, как потерпевший, располагаю подробностями только красногорского дела. Собственно об убийстве моего сына. С этим делом всё относительно ясно. Веселовский дал признательные показания, на следственном эксперименте показал, куда зарыл труп Андрея в лесу в Истринском районе Подмосковья… Дальше менты нагнали гастарбайтеров с лопатами, и тело было вырыто… Простите, друзья, за подробности! — спохватился Владимир.
У женщины из супружеской четы, приехавшей на поминки из города Владимира, глаза налились слезами. Её муж тут же предложил всем выпить. Не чокаясь, гости вновь помянули невинноубиенного риелтора.
— Кстати! А Адельмана тоже Веселовский застрелил? — спросила у латыша Баринова.
— Этого я тоже не знаю, — ответил Балодис. — Максим Игнатюк, с которым я на днях общался, утверждает, что в день убийства Адельмана Веселовский находился всё время в своём офисе, а вечером они пошли вместе на ужин. Может быть, смерть Адельмана — это и не дело рук Веселовского. Есть вещи, — предупредил латыш, — которые мы, возможно, никогда не узнаем. Или когда-нибудь в будущем — от полиции, от следователя… Но, главное, нам ясна суть этого дела.
— В какой момент Вы поняли, что преступник — Веселовский? — спросила Стелла.
— Сейчас расскажу. Сперва я догадался, что «Май…» — это «Майорка». И тогда я, действительно, заподозрил Викторию Баринову. Я всерьёз просил Веселовского пробить её как следует! Вдруг она аферистка или какая-нибудь ненормальная садистка… (Вике захотелось покрутить пальцем у виска, но она сдержалась.) Другой связи с Майоркой, кроме как намёк Риты на Викторию Баринову, быть тогда не могло… Могло ещё, конечно, быть что-то связано с самим Андреем Мартыновым, но это представлялось маловероятным… Разумеется, заподозрить Веселовского мне не приходило в голову. А теперь я расскажу, как догадался, что Майорка — это на самом деле тайна Веселовского… Помните, Вика, тот вечер, когда на Вашего напарника якобы напали на лестнице его офиса?..
— На нашего напарника, Екабс! — раздражённо поправила писателя девушка.
— Да, Вы правы, на нашего, — признал Балодис. — Он «получил удар» по голове. И в тот же вечер Веселовский принялся убеждать нас в квартире, что мы «банда» и «Чёрная Вдова» нам не страшна… Так вот, он, сам того, очевидно, не осознавая, говорил словами моих героев из романа «Чёрный паук под чёрной вуалью»… Так выражался бандит из моей книги, призывая подельников сплотиться и дать отпор Чёрной Вдове — Оливии Бержерон… «Она просто баба» и всё такое… У Веселовского была прекрасная память. Он запоминал все фразы из книг, из фильмов… И вот машинально, играя на сцене перед нами роль великого детектива, он заговорил заученным текстом, — в данном случае словами моих героев о Чёрной Вдове… Наверное, эта его ошибка стала возможна вследствие «удара» по голове… Но на самом деле, это, конечно, был не «удар» в результате нападения преступника… А это был удар об асфальт в результате падения. Падения с лестницы. Я предполагаю, что у него внезапно случился приступ эпилепсии, когда он вышел из офиса. Это самое разумное объяснение. Он упал, стал биться в судорогах и разбил себе голову о тротуар. Или разбил свой затылок о лестницу при падении, до наступления конвульсий. Примерно так. А потом, придя в сознание и вспомнив, что с ним произошло, он быстро сориентировался и сочинил историю про «блондинку с лыжей в руках»… Это я шучу, конечно, про лыжи. Итак, я спросил себя, как Веселовский может так хорошо цитировать моих героев, если он не читал романа? Это ведь был текст из середины книги! Едва ли его можно было где-то вычитать отдельно, не читая весь роман! Значит, получается, Веселовский читал мою книгу? Но если он её читал, то почему в этом не признался? Почему? Значит, он не хотел, чтобы об этом знали? Ведь буквально на днях я спрашивал у него и Виктории, не удосужились ли они прочесть… И ответ был отрицательным. Я всерьёз задумался. Вспомнил Мальорку, вспомнил пророческие слова Анастасии Лобачёвой (Быстров вздрогнул) о том, что в этом деле замешана любовь… И вдруг… я обо всём догадался! Веселовский! Вот кто кукловод! Конечно, Виктория Баринова красивая и умная девушка, и все мужчины смотрят на неё с симпатией… Но Веселовский!.. Он всегда смотрел на неё как-то особенно! И это был взгляд влюблённого мужчины, хотя свою роль «независимого следователя» он исполнял с блеском… Думаю, Веселовский, имевший от природы (как он сам мне признался) застенчивый характер, очень трудно сходился с женщинами… В каких-то вопросах он был человеком не робкого десятка! Но с женщинами… Возможно, тут причина в некоей психологической травме, полученной им ещё в детстве или в юношестве… Не удивлюсь, если он пользовался услугами проституток, заменяя этим полноценные отношения с прекрасным полом… Но «застенчивость» ли это, в сущности, и как следствие ненависть к самому себе? Или, наоборот, чрезмерная самовлюблённость? Думаю, всё-таки второе. Он был нарциссом — мог любить только самого себя. Ему и было поэтому тяжело строить отношения с женщинами. С одной стороны, есть половой инстинкт, который требует удовлетворения, а с другой — непомерная любовь к самому себе и нежелание с кем-либо сходиться. Это порождает комплекс. И даже может привести к раздвоению личности. Ты вроде как и хочешь серьёзных отношений с девушкой, но в то же время они тебе как бы и не нужны… потому что ты считаешь себя королём и богом!.. Что-то вроде Наполеона, наверное. Как-то так. Психологи, наверное, объяснят это лучше меня… А может, психиатры… И вот тут, — продолжал латыш, — он встречает на Мальорке Викторию Баринову. И — о, боже! — влюбляется в неё! Такого с ним, наверное, давно не случалось. Для него это, в сущности, крайне нежелательно. Веселовский не самый приятный мужчина, чтобы женщины бросались к нему на шею. По крайней мере, с первых минут… Это уже потом, когда откроется вся его «гениальность», ему удаётся очаровать свою жертву (Виктория покраснела.), загипнотизировать её, словно удав — кролика, ведь некоторые маньяки очень обаятельные ребята… Итак, Веселовский влюбляется. Но есть ли у него шансы на взаимность? Никаких. Тем более что у Виктории уже есть жених, и в Москве у них скоро состоится свадьба… Это, наверное, повергает его в отчаяние. Но потом ему приходит в голову чудовищная мысль (не знаю где именно — на Мальорке или уже в Москве). Он решает убить жениха своей курортной знакомой, а потом под маской частного детектива «заняться расследованием» его «пропажи»… Клиентка захочет тоже принять участие в поиске, станет его напарницей, и они будут целыми днями вместе… Его возлюбленная будет с ним… Она как муха угодит в его паутину и уже не сможет оттуда выбраться, потому что этому «расследованию» не будет конца… А если когда-нибудь оно и закончится, то сразу же начнётся новое… Так бы и случилось, если б Веселовский и Виктория продолжили работать вместе… Если бы я не разоблачил его… Закончилось бы это всё, конечно, новой свадьбой. «Расследование длиною в жизнь» — хорошее название для любовного романа… Для того чтобы быть с женщиной Веселовскому нужно поймать её как муху в паутину… То есть насильно, по-садистски… В любовных отношениях он человек-паук…
— Давайте уже без этого грёбаного «Марвела» и «человеков-пауков»! — взорвалась Вика.
— Хорошо! — сказал латыш. — Без «Марвела»… Итак, мушка попалась в сеть: клиентка приехала в офис к сыщику со своей проблемой… Теперь тот может направлять «расследование» туда, куда ему вздумается… Искусственно создавать интригу… Компрометировать жениха в глазах невесты «найденной» фотографией «любовницы»… Возможно, готовить атаку на своего соперника — Романа Скобелева (Эсбэшник смущённо откашлялся.)… Например, организовать за ним слежку… Думаю, Веселовского и вправду беспокоил Роман, тоже влюблённый в Викторию, поэтому он и попросил Рудакову за ним последить… Думаю, он планировал собрать побольше информации, и в будущем Романа как-нибудь подставить…
— Она что, следила за мной?! — изумлённо спросил Скобелев.
— Да, она за Вами следила по его указанию, — отвечал латыш. — Я даже видел Ваши фотографии у Веселовского в телефоне. Но, разумеется, никакой отчёт о слежке у Веселовского не пропадал. Он мне так рассказывал! — пояснил Балодис всем присутствующим, ибо о наблюдении за Романом никто осведомлён не был. — Тут наш Игорь уже вжился в свою роль настолько, что даже для меня одного разыграл спектакль с пропавшим отчётом… Хотя, возможно, в тот момент он уже интуитивно чувствовал, что я могу о чём-то догадаться в ближайшее время, поэтому и решил повести меня по ложному пути…
— Урод! — злобно воскликнула Баринова. — Какой же он урод! И пустобрёх, — добавила она.
— В общем, — продолжал Екабс, — Веселовский всячески красовался перед Викторией, находясь в своей стихии детективного расследования… Плёл свою «паутину Чёрной Вдовы» и строил из себя гениального сыщика… Впрочем, возможно, он и был гениальным сыщиком. Хотя, нет, скорее безумным. Это было безумное расследование безумного детектива! Или безумно влюблённого детектива, если хотите. Веселовский жаловался на то, что работа частного сыщика скучна и однообразна, — в ней нет ничего оригинального, не то что в книгах или фильмах… И вот он создал «идеальное дело»! Использовал все мотивы детективного жанра: таинственное исчезновение риелтора, странные сообщения на телефон, загадочная фотография в записной книжке, зловещий «голос старухи» и, наконец, энигматическая связь убийцы с книжным романом… Такой конгломерат всевозможных идей!
— То есть старухой тоже был он? — удивилась Ксения.
— Думаю, да, — сказал Балодис. — И эта «безумная старуха» была его alter ego. Может быть, в этом непродолжительном телефонном разговоре с Вами, Ксения, и в тексте сообщения к Виктории… в их содержании… проявилась истинная суть безумца Веселовского!
— Господи! Я сейчас с ума сойду! — Виктория мучительно схватилась за голову.
— А как Вы узнали про эпилепсию? — поинтересовался Скобелев, который был мрачен и зол.
— А вы не замечали, что стало с глазами Веселовского в последнее время? — спросил латыш. — Свинцовый цвет его глазных белков… Никто не заметил? Думаю, сам он это не мог не заметить… Это называется «симптом Чижа». Я об этом прочитал…
Быстров усмехнулся.
— Птички, что ли?.. — спросил он. — Чижа… Чик-чирик…
— Нет, это фамилия так — «Чиж», — просветил Юрия латыш. — Российский психиатр. Он первым описал этот симптом… такого маслянистого… оловянного блеска глаз у больных эпилепсией… Он не всегда проявляется, видимо, но у Веселовского это проявилось… Возможно, его заболевание как-то стало прогрессировать… В общем, я не врач… Но эпилепсия объясняет тайну чайной ложки… По крайней мере, какая-то связь должна между ними существовать… Я, признаться, старый осёл, не был в курсе, что не следует совать никакие ложки в рот больным во время приступа падучей… Но, говорю, я не врач… Меня тут неделю назад засмеял следователь, когда узнал, что я засовывал Веселовскому в рот ложку, боясь, как бы тот не прикусил себе язык (в конце концов, язык ему пригодится для дачи признательных показаний!)… Оказывается, это заблуждение, и так делать, наоборот, нельзя… Хотя в художественных романах всегда писали про эти ложки!.. Но тем не менее я уверен, что Рита Рудакова поняла через ложку об эпилепсии, а через эпилепсию догадалась о Веселовском… Как-то так. Думаю, это именно Веселовский обронил ложку в автомобиле Андрея Мартынова. Также Рита, наверное, догадалась о том, что её шеф влюблён в свою клиентку, поэтому и сделал ту новой напарницей, а старой пренебрегает… Примерно так. Поэтому Веселовский и убил Риту — такие свидетели ему были не нужны… Эх, допросить бы этого Веселовского хорошенько, с пристрастием, чтобы всё подробно рассказал! Помните, друзья, — продолжал Балодис, — я как-то упомянул вам о своём приятеле и соседе — отставном полковнике московской милиции, который живёт теперь в Юрмале?.. Ну, у которого ностальгия по советскому прошлому… Так вот, когда мои подозрения насчёт Веселовского укрепились, я позвонил этому человеку в Латвию и попросил его задействовать все свои связи в Москве. Нужно было выяснить информацию о причинах увольнения Веселовского из уголовного розыска, поговорить с его бывшим начальником, с сослуживцами… Я чувствовал, что в его прошлой жизни мы что-то раскопаем… И нужно было спешить! Потому что в любой момент могло произойти пятое убийство…
— Ваше убийство, — подсказал латышу Жбанов.
— Да, моё! — кивнул Балодис. — Поэтому я и обратился к полковнику… А у него как раз сын работает в Москве в отделе кадров Следственного комитета. Какая удача!.. Веселовский как-то обмолвился мне, что работал в УГРО в Северном округе Москвы, и эта информация позволила сузить круг поиска… Полковник попросил сына о помощи, тот позвонил знакомым кадровикам в полицию, и те вскоре нашли в архиве личное дело старшего лейтенанта Веселовского… Оно было безупречным. Нам повезло, что последний непосредственный начальник Веселовского до сих пор тянет лямку полицейской службы. Правда, он теперь не в уголовном розыске, а в экологической полиции. И он рассказал в Следственном комитете, куда был вызван, о реальной причине увольнения Веселовского из органов внутренних дел. И эта причина — приступы эпилепсии! Веселовский не мог больше оставаться на службе, но, как водится в таких случаях, чтобы не усложнять процедуру, его уволили формально «по собственному желанию». Нам удалось выяснить это всё очень быстро, и тем самым я, возможно, спас жизнь не только себе… Мало ли что могло прийти в голову этому психопату!..
— Да, в «Чертогах столицы» ведь ещё осталась Люда Доренко, — мрачно и неделикатно пошутил Быстров.
— Екабс, а зачем Вы интересовалась у меня в каком отеле я останавливалась на Мальорке? — вспомнила Вика. — Это тоже как-то связано с Веселовским? Я Вам тогда чуть ли не со слезами на глазах рассказывала об убийстве Светланы Носовой, а Вы мне такой: «Порекомендуйте-ка гостиницу на Мальорке! Где можно комфортно остановиться в летний сезон в Пегуэре?!..»
— Я искал последнее доказательство (или первое) моей правоты, — пояснил латыш. — Если Игорь цитировал мой роман, то он должен был когда-то его прочесть. Я предположил, что он прочёл его на Мальорке во время своего отдыха. Потому что, по идее, другого времени на чтение у него не было. У меня была версия, что он не покупал эту книгу, а просто случайно нашёл её в отеле… Ну знаете, в каждой гостинице лежат на полочках в лобби книги, оставленные прошлыми постояльцами… Либо он эту книгу купил в Москве перед вылетом, но оставил потом сам в отеле в Испании… И вот я позвонил на Мальорку в этот отель со своего телефона, и администратор подтвердила мне, что у них имеется в наличии русскоязычная версия «Чёрного паука под чёрной вуалью» в шкафу в лобби. Так-то! После этого я уже нисколько не сомневался, что Веселовский — оборотень.
— Я немного интересуюсь психиатрией и нервными расстройствами, — заговорил вдруг крёстный отец Андрея Мартынова, — и любопытно будет узнать, господин Балодис, какие внешние проявления (помимо симптома Чижа) эпилепсии (а быть может, и иных сопутствующих нервно-психических заболеваний) Вы отмечали у своего подопечного Веселовского?..
— А где он работает? — украдкой спросил у Стеллы о крёстном отце Быстров.
— Преподавателем биологии во владимирском университете, — шепнула она ему.
— А, ну ясно.
— У Веселовского часто менялось настроение, — раздумчиво отвечал Балодис. — Он мог быть флегматичным и рассудительным, но потом вдруг взрывался — становился буйным и раздражительным! Он был большим аккуратистом — любил симметрично расставлять предметы, не терпел грязи. Но в то же время мог отнестись к своему здоровью совершенно наплевательски — например, его не слишком беспокоила пробитая голова…
Быстров посмотрел на свои швейцарские часы.
— Ну что — выпьем? — громко предложил он. — А, господа?..
— Ещё Веселовский имел привычку непроизвольно барабанить пальцами по какой-нибудь поверхности, — добавил преподавателю латыш.
— Да, любопытный субъект, — кивнул головой биолог. — Мне также известно, что эпилептики… как бы это корректно при дамах сказать… могут в буквальном смысле обделаться во время приступа… Это естественная биологическая реакция организма… Такого не было?.. Заметь Вы эти последствия тогда возле лестницы офиса, сразу поняли бы, что здесь имел место приступ эпилепсии, а не нападение преступника…
— Я как-то не присматривался и не принюхивался, — растерянно отвечал Балодис. — Но, главное, что Веселовский обделался по жизни!
— При нападении преступника тоже можно обделаться, — заметил крёстному Быстров.
Снова поднялись вверх рюмки и бокалы. Крёстный провозгласил траурный тост. Приняли на грудь, закусили, поболтали ещё о том о сём, и постепенно начали расходиться — в первую очередь гости, не являвшиеся родственниками покойного.
— Тебя подвести, Люда? — деловито спросил Быстров. — Поехали на одном такси! Бизнес-класс…
— Нет, мне ещё надо поговорить со Стеллой… — отказалась Доренко.
— Деловая колбаса такая стала, — с недовольством бросил Быстров.
— Ну что, Екабс, настало время прощаться, — обратилась к латышу Вика. — Спасибо Вам огромное, милый мой Екабс, за всё! За всё, что Вы сделали для меня лично и для всех нас!
— Подождите! Что значит, спасибо! — наигранно возмутился писатель. — А мой гонорар?! За раскрытые преступления! — и он захохотал. — Я пошутил, Виктория! Видели бы Вы сейчас своё лицо… Не думайте, что все латвийцы — крохоборы… Я, как и Веселовский, вёл это расследование бескорыстно, — иронично добавил он.
— Екабс! Если бы не Вы… — с благодарностью проговорила Баринова. — Я даже не знаю, что со мной бы было…
— Ничего страшного, — беспечно сказал латыш. — Вы просто вышли бы замуж за самовлюблённого эгоиста и патологического вруна! Как и миллион других женщин. Обычное дело!
— Ну, знаете ли! Это несравнимые вещи! — заметила Вика. — Ключевое слово здесь «патологического»… У Вас сегодня самолёт в Ригу, Екабс? — поинтересовалась она. — Во сколько?
— Ночью, в одиннадцать. Приезжайте ко мне в Юрмалу! — пригласил её латыш. — И, Виктория, присмотритесь к мужчине, который давно рядом с Вами и по-настоящему Вас любит, — посоветовал он. — Не экспериментируйте больше в этой сфере.
— Хорошо! — рассмеялась Вика.
— Куда поедешь сейчас? — полюбопытствовал у Соболевой трейдер. — Опять на свою Рублёвку?
— Не-э-э-э, — с неприязнью протянула Ксюша. — Туда я точно больше не вернусь! Содом и Гоморра!
— А куда тогда?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Предлагай!
— Может, ко мне в Митино?
— А может, лучше к тебе в Германию? А?
— Да я, честно говоря, выдумал про Германию, — сконфуженно признался Валерий.
— Какие же вы, мужики, все дети! — заметила с улыбкой Ксюша. — Ладно, поехали в Митино! Только по дороге заедем за донатсами! Хочется сладенького…
— Ну что, тогда приеду к Вам завтра? — заговорщически спросила у Кузьминой Люда. — Теперь могу пораньше уходить с работы…
— Да, конечно, приезжайте.
— Сколько ещё раз потребуется? — поинтересовалась риелторша.
— Думаю, раза три. Но Вам самой не обязательно ко мне ездить — я могу одна…
— Нет-нет, хочется поприсутствовать, — сказала Доренко.
Владимир Мартынов обратился к семейной паре:
— Петрович, Иванна! Спасибо, что приехали! Дайте я вас обниму…
— Держись, Володенька! — сказала женщина. — Какие-то, я послушала, страшные вещи у вас в Москве творятся! Возвращайся-ка ты к нам во Владимир — там поспокойнее…
— Владимир должен жить во Владимире! — с улыбкой сказал Мартынову её супруг и крепко обнял друга. — А этот «Раймонд Паулс», — указал он на Балодиса, — я почитал в интернете, у вас знаменитость…
— Вроде того, — ответил Мартынов. — Но хороший мужик!
— Ну что, поедем? — спросил у Вики Роман. — У тебя всё в порядке?
— Да, сейчас со всеми попрощаюсь… — ответила она и вдруг добавила: — Ром! А ты что, правда меня любишь?
— Я буду ждать тебя в машине, — бросил Скобелев и быстро покинул ресторан.
— Ну что, коллега, счастливого пути! — сказал Балодису крёстный папа и пожал руку. — Обязательно прочту Вашего «Чёрного паука под чёрной вуалью».
— Да-да, извольте.
— Вы рассказали нам сегодня фантастическую историю! — заметил крёстный. — Аж дух захватывает! Видимо, по приезде домой засядете за продолжение «Паука…»? Часть вторая, так сказать?..
— Нет-нет! Больше никаких пауков! — решительно отмахнулся Екабс. — После этого московского дела, я чувствую, у меня разовьётся арахнофобия* (боязнь паукообразных)! Следующий роман будет… про бабочек!
— Ну, тоже хороший биологический сюжет, — одобрил преподаватель.
— Ну прощай… — сказал Виктории Владимир Мартынов и заключил её в свои объятия. — Так и хочется сказать: «дочка»… — он пустил скупую мужскую слезу. — Жаль, что так всё вышло… Какая бы вы были прекрасная семейная пара с Андреем… А у меня появились бы внуки… Как несправедлива жизнь… Но надо быть философом, не раскисать!..
— Обращайтесь за магической помощью, если что! — сказала Бариновой Стелла. — Например, если не везёт в любви… Может, какое-нибудь проклятье наложено…
— Да-да, спасибо, я учту! — вежливо ответила Вика.
Уже вечером Екабс Балодис вышел из подъезда дома на Кутузовском проспекте, бросив по дороге ключи от квартиры в почтовый ящик. Латыш покатил свой большой чемодан на колёсиках через арку к ожидавшему его на аварийке такси. Водитель помог засунуть ношу клиента в багажник. Как только Екабс сел назад, закрыв дверь машины, у него запиликал мобильник. Звонил Максим Игнатюк.
— Екабс, Вы ещё не уехали? — спросил переводчик.
— Как раз сейчас отправляюсь в аэропорт, а что?
— Да я всё думаю об Игоре… о Веселовском… Я всё-таки сомневаюсь, что это он был тогда в женском обличье… Вы точно не ошиблись?..
— Думаю, не ошибся, Максим. Это был грим, как в театре. Парик, очки…
— Грим? А-а, женский парик… Екабс, а Вам не требуются на работу… соавторы? — неожиданно спросил Игнатюк.
— Боюсь, что я индивидуалист, Максим, и работать предпочитаю один.
— Ясно. Да я так поинтересовался… На всякий случай. Просто Вы хороший человек, и с Вами, наверное, было бы приятно сотрудничать…
— Вы ошибаетесь, юноша! — возразил Балодис. — Со мной невозможно работать! Я отвратительный человек! Веселовский, может быть, Вам когда-нибудь это подтвердит. Я язвительный и придирчивый старик…
— Да нет, Вы просто забавный, — сказал переводчик, а потом прибавил: — Вы упомянули про грим… Это слово пришло к нам из французского языка… По-французски на театральном сленге «grime» означает «забавный старикан»! — и Максим засмеялся в трубку.
— Ну что, аэропорт «Шереметьево»? — сверился с пассажиром таксист, протяжно зевнув.
— Да, аэропорт… — ответил латыш, убирая в карман свой Samsung.
— Послушайте, Вы не могли бы меня немного подтолкнуть?.. — попросил вдруг у Екабса водитель. — Ну, если увидите, что я начну засыпать…
— Что?
— Ну подтолкнуть немного…
Балодис выругался матом на латышском.
— Хорошо, я Вас «подтолкну»! — раздражённо пообещал он. — Только включите мне, пожалуйста, джазовую музыку по радио! Джаз!
— Это сделаем!
У такси погасли огни аварийной сигнализации, и белый Hyundai под печальные звуки саксофона в салоне тронулся в путь.

Август 2010 года.
Трое оперативников МУРа гонятся по вечерней улице за двумя грабителями.
— Глеб Егорыч, стреляй! Уйдут проклятые! — кричит фразами из кинофильма один из оперов, слегка отставший от своих коллег из-за плохой физической формы.
— Сам стреляй! — заорал его сослуживец. — Не хочу в тюрьму садиться!
Вскоре фанат «Место встречи изменить нельзя» с досадой остановился, тяжело при этом дыша и держась за левый бок.
— Да, нашим табельным оружием можно только пиво открывать… — констатировал он с одышкой. — Замучаешься потом перед прокурором отмазываться, если применишь…
Двое его товарищей продолжили погоню.
Преступники забежали на огороженную территорию, где велось строительство многоквартирного дома. В какой-то момент милиционеры упустили их из виду. Обнажив пистолеты Макарова, они разделились: один пошёл направо, другой — налево. Прошло пятнадцать минут. И третий опер доплёлся до этой стройки.
— Геннадич, ты поймал одного! — радостно воскликнул он, видя, как сослуживец ведёт в наручниках беглеца. — А где Игорь?
— Не знаю, он второго пошёл искать. Позвони ему!
Оперуполномоченный Веселовский вскоре был коллегами обнаружен. Здесь, за углом строящегося дома, он лежал без сознания на земле с пробитой головой. Рядом с ним валялась железная арматурина со следами крови.
Через 5 месяцев после этого инцидента из кабинета дежурного сыщика в районном отделе милиции в САО г. Москвы в испуге выбежала женщина. Эта гражданка пришла сюда подать заявление о совершённом на неё разбойном нападении.
— Ваш коллега!.. — взволнованно обратилась она к другим муровцам в коридоре. — Помогите!.. У него там какой-то приступ случился в кабинете… Пена изо рта… Похоже на эпилепсию… Ваш дежурный — Веселовский…
В результате врачами был поставлен диагноз: «посттравматическая эпилепсия». Провожая на гражданку своего собрата, вынужденного уволиться со службы, оперативники с грустью говорили: «Веселовский был мозгом нашей криминальной милиции. И вот теперь, когда мы уже как месяц не милиция, а полиция, этого мозга нам будет не хватать».
Май 2014 года.
— Рита, ты опять ешь свои чипсы на рабочем месте?! — возмущённо сказал Веселовский, зайдя в офис. — Я же просил тебя, по-моему! Ты понимаешь, что после твоих сальных рук вся клавиатура такая же? И компьютерная мышка тоже! И так настроение хреновое, а тут ещё ты… Погоди, ты чего мне договор со страховой компанией уже успела заляпать?! Что это за жирное пятно на нём?! А же просил тебя!!!.. Просил!.. Ты что не понимаешь русского языка!!!.. Чёртова идиотка!.. Неужели так сложно!.. — но тут он вдруг замолчал.
— Что случилось, Игорь? — забеспокоилась Рита. — Ты побледнел… Я больше так не буду, обещаю…
— Это оно, — заговорил Веселовский тихо и монотонно, глядя в одну точку. — Сейчас начнётся… Аура…
— Аура?
— Да, аура. Этим словом обозначают в медицине ощущения, предвещающие приступ эпилепсии…
— Ты?.. У тебя?..
— Да, я эпилептик… С недавних пор… И сейчас начнётся… Потому что моя аура — это ощущение дежавю… Я вот ругался на тебя и вдруг поймал себя на мысли, что когда-то это уже было… Точно такая же ситуация, когда я стою в этом офисе и кричу на тебя из-за пятна на договоре…
И вот в следующую секунду Рита стала невольной свидетельницей эпилептического припадка своего начальника. Девушку охватила паника. Она, подобно Екабсу Балодису в квартире на Кутузовском проспекте, не нашла ничего другого, как попробовать с помощью чайной ложки зафиксировать Игорю язык во рту в одном положении, чтобы исключить его выпадение и как следствие — прикусывание или, наоборот, западение, и как вероятность — асфиксию. Пожалуй, это были самые ужасные минуты в жизни Риты. Она не испытывала таких переживаний даже после смерти своего отца. Ведь к моменту этого приступа она уже любила Веселовского всей душой: чувство безмерной благодарности к частному детективу, который взял её на работу, переросло в нечто большее. Отсюда и все эти интернет-издания глянцевых журналов, обнаруженные Балодисом при изучении компьютера сестёр: Рита читала их, желая познать секреты женской привлекательности, чтобы понравиться Веселовскому. Однако то был не её конёк, и вскоре она это поняла и вернулась к своему привычному образу немного неряшливой пацанки.
— Рита, я тебе, конечно, благодарен за искреннее желание помочь, — говорил Веселовский после того приступа, — но металлической ложкой ты чуть не поломала мне зубы! Могла бы хоть завернуть её в какой-нибудь платок… Ладно, не обижайся. Ты теперь знаешь мою тайну. Само собой, нужно быть могилой. Единственное, что стоит делать во время припадка — это постараться удержать больного на боку: так и с языком ничего серьёзного не должно случиться и слюной не захлебнёшься… или не дай бог рвотой… Ну и, конечно, смотреть, чтобы эпилептик не поранился обо что-нибудь… У меня очень редко бывают эти приступы. Крайне редко. Только после какого-нибудь сильного стресса и то далеко не всегда… Или после твоих чипсов… Алкоголь я из-за этого не пью. Пару бокальчиков вина только иногда. А насчёт ложки… Знаешь, некоторые эпилептики всё-таки предпочитают пользоваться ей. Чтобы им сдерживали так язык… Даже носят такие ложки с собой в целлофановом пакетике на случай припадка. Но это, конечно, единицы…
Июль и август 2016 года.
— Дочь, мне, если честно, не очень понравился этот Игорь, — поделилась с Викой впечатлением Алла Петровна, когда их испанский автобус в аэропорт отъехал от отеля. — Какой-то он мрачный человек… Внушает мне беспокойство — сама не знаю, почему…
— Мам, да нормальный парень! — беззаботно ответила Виктория. — Ты ещё не видела, какие по-настоящему мрачные типы встречаются в Москве… Этот хоть умный, скромный и порядочный… Но в любом случае, я не собираюсь с ним больше общаться. Мам, меня ведь ждёт свадьба! — радостно воскликнула она. — Свадьба!.. Скажи, я хорошо загорела?.. У тебя ещё осталось сколько-нибудь евро?..
На следующее утро после отъезда Бариновых Веселовский проснулся в своём гостиничном номере в Пегуэре влюблённым. Он позавтракал, и в своём мобильнике открыл страницу Виктории в Facebook. Они там «зафрендились», и это максимум, что ему светит. Никаких новых публикаций или ответов на комментарии у Вики на странице не появилось. Веселовский не стал ей ничего писать. Оставшуюся часть своего отдыха он провёл преимущественно в номере отеля, вешая для горничной табличку «do not disturb» на ручку двери. Его охватила депрессия — не хотелось никуда идти и никого видеть. Он стал прикладываться к вину, невзирая на свой диагноз. В лобби гостиницы он нашёл в шкафчике единственную русскоязычную книжку, оставленную кем-то из его соотечественников, в то время как остальные литературные произведения были в основном на немецком и английском языках. Этой книгой оказался детективный роман некоего латвийского автора Екабса Балодиса. Веселовский взял этот бестселлер к себе в комнату, дабы хоть чем-то себя занять и отвлечься от мыслей о Виктории. Через неделю Веселовский вернулся в Москву и вышел на работу.
Частный детектив продолжал следить в Facebook за новостями на странице Бариновой. Вот она с радостью сообщает, что наконец приобрела себе свадебное платье — за месяц до торжественного события, а не за полгода, как делают многие; а всё потому, что раньше она не могла себе ничего выбрать, да и боялась, что может поправиться ко времени поездки в ЗАГС или похудеть, либо же что купленный сильно заранее наряд ей вдруг разонравится. Вот она публикует фотографию из Starbucks в Москве, где на бумажном кофейном стакане чёрным фломастером бариста написал её имя. А вот совместный снимок с женихом — какая счастливая пара! Веселовский по-прежнему воздерживался от каких-либо сообщений от себя. Не исключено, что невеста уже и забыла о его существовании! Могла ведь, по крайней мере, полюбопытствовать из вежливости о том, как прошла последняя неделя его отдыха. Нет, пора с этим заканчивать, думал Веселовский! Выбросить из головы эту девушку и окунуться с головой в работу, тем более что вторая половина года, как всегда, обещает быть богатой на заказы. Но он не мог забыть её очаровательную улыбку, её особенный голос… Он вспоминал с тоской их поездки на экскурсии в Испании. Вечернюю прогулку по набережной в Пагуэре. Их шутливый заплыв до буйков наперегонки, который выиграла Виктория, потому что он ей поддался; а потом она забралась на трос и попыталась, словно канатоходец, по нему пройтись. Вспоминая всё это, он захотел её снова увидеть. В реальности, а не на фотографиях в соцсетях. Но теперь уже в Москве. При помощи медицинского клея он прикрепил себе к лицу накладную бороду из «натуральных европейских волос», как было заявлено на сайте российского интернет-магазина. Приклеил себе натуральные европейские усы, правда, разработанные уже в Японии, как опять же указывал продавец. Приобретая ранее для работы этот грим, он позаботился о том, чтобы тот смотрелся на его лице естественно и не слишком бросался в глаза. На нос он надел чёрные очки, а на голову — бейсболку. И оделся как можно неприметнее. В таком виде Веселовский отправился к офису рекламного агентства, где трудилась Виктория. И вот, когда рабочий день у менеджеров медийного отдела закончился, он наконец лицезрел свою возлюбленную. Игорь тайком пошёл за ней в сторону метро «Савёловская». Они миновали турникеты; затем Веселовский спустился с Бариновой на эскалаторе на платформу. Зашёл с ней в один вагон. Вике удалось сесть на освободившееся место, несмотря на вечерний час пик. Он украдкой поглядывал на неё сквозь чёрные стёкла очков; видел, как она улыбается, читая что-то в своём телефоне, — может быть, сообщения от жениха. На очередной станции много людей вышло, но ещё больше зашло в вагон. Пассажиры толкали Веселовского из стороны в сторону, и в какой-то момент он вдруг оказался прямо возле Виктории, которая неожиданно встала, видимо, готовясь выходить. Его сердце заколотилось в груди. И в толпе народа было некуда деться. На губах Виктории, смотревшей в ту минуту прямо перед собой, застыла умиротворённая улыбка: её, любящую и любимую женихом, не беспокоил ненавистный всеми час пик в подземке.
— Молодой человек, вы сейчас выходите? — спросила какая-то женщина сзади Веселовского.
— Да-да, — ответил Игорь, слегка обернувшись.
К счастью, Баринова его не заметила. Он продолжил наблюдение. Они вышли вдвоём на улицу. Стоял тёплый августовский вечер. Вика подошла к главному входу в торговый центр «Ереван Плаза» возле станции метро «Тульская». Она кого-то ожидала. И вот появился он — Андрей Мартынов! Высокий, статный, смазливый! Он обнял свою невесту и поцеловал её. Они весело о чём-то поговорили несколько минут и пошли в обнимку внутрь ТРЦ, как оказалось вскоре, в кинотеатр.
— Слушай, Армен, у тебя родственники «Ереван Плаза» не держат? — позвонил Игорь своему коллеге. — А, ну хорошо, что нет… Почему интересуюсь?.. Да вот, думаю, позвонить в полицию и сообщить о заложенной там бомбе!..
Во время любовной сцены на крыльце торгового центра Игорь испытал жгучую ревность. Нет, не бывать этому, подумал он тогда! Ни за что! Эта девушка будет моей и только моей! Чёртова любовь, будь она проклята! Доведя «объектов» до «Синема Стар» на третьем этаже ТЦ и видя, как они проходят в один из кинозалов, частный сыщик решил на этом слежку прекратить. Со злобной миной он ретировался.
Ночью, расхаживая по своей квартире, Веселовский разговаривал сам с собой.
— Думай, Игорь, думай!.. Итак, первым делом нужно собрать досье на этого Андрея Мартынова. Врага, как говорится, нужно знать в лицо. Может, удастся отыскать на него какой-нибудь компромат и потом отправить это Виктории… Да нет, никакого компромата на него не будет, — по всему видно, этот малый безупречен, хоть и риелтор!.. Значит, у меня остаётся… Остаётся только один выход… Неужели убийство?! Боже, я сошёл с ума! Хожу как под гипнозом!.. Но что ни сделаешь ради любви! Я не могу жить без Вики — это факт! Значит, отнимая одну жизнь, я сохраняю другую! Свою! А это уже просто инстинкт самосохранения, и он сильнее человеческой воли!.. Но какой у меня план?..
А план у меня будет примерно такой. Я найду какое-нибудь тихое место… в лесу… где-нибудь на Новой Риге… На это элитное направление риелтор загородного отдела обязательно клюнет… И там ещё достаточно незастроенной земли — есть укромные уголки… Нужно, чтобы было не слишком далеко от Москвы, но и не слишком близко… Найти такой кусок леса и заранее выкопать в нём яму… Там же оставить лопату, чистую одежду в пакете и номера от машины… Снять у кого-нибудь ночью накануне убийства с автомобиля номера… Это будет проще, чем пытаться заказать их в интернете без документов… Дальше позвонить Мартынову с «левого» смартфона… Под видом клиента… А лучше «клиентки»!.. Использовать при этом программу, изменяющую голос… С помощью её настроек отработать голос пожилой женщины, чтобы создать потом впечатление, что к пропаже риелтора причастна какая-то дама, если Мартынов расскажет кому-нибудь о своих планах отправиться на Новую Ригу… И пожилая женщина, особенно богатая, всегда внушает доверие…
Купить ещё «одноразовую» одежду и какую-нибудь сумку… Наклеить бороду, усы; надеть бейсболку… Взять из моего тайника здесь в ванной боевой пистолет Макарова (вот и пригодился мне вещдок, присвоенный во время службы в уголовном розыске!)… Благо есть также целый магазин патронов к нему… Жаль только, что нет глушителя… но справлюсь и без него… Но это всё потом. А пока просто позвонить Мартынову с Новой Риги (сотовые вышки должны потом подтвердить местоположение «клиентки») и заранее договориться с ним о встрече «в доме, который необходимо срочно продать»… Потом набрать ему ещё раз на следующий день или чуть позже, — в общем тогда, когда он сможет приехать… Сказать, что «сын» встретит его, чтобы не заплутать… где-нибудь на трассе возле заправки (на заправку не соваться — там есть камеры)… Риелтор ведь не может знать все адреса!.. Когда Мартынов приедет — сесть к нему в машину в образе бородатого «сына»… За пятнадцать минут до этого позвонить ему уже с другого телефона — с телефона «сына» — и говорить теперь своим собственным голосом… Прыгнуть к нему в машину и начать «показывать» дорогу «к дому»…
Завести его в глухое место (предварительно найти такое!), и в его машине… В машине, в машине… Думай, Игорь!.. Что же в машине?.. Притвориться, что у меня начинается приступ эпилепсии! Это я смогу правдоподобно! Мне нужно выманить его из салона авто, чтобы не разбрызгать там кровь и не разбить стекло выстрелом… Машина его не должна никак пострадать… Итак, я говорю ему, что у меня аура — сейчас начнётся припадок и поэтому мне лучше лечь… в машине неудобно… на дороге… Передаю ему из своего кармана чайную ложку (нужно будет позаботиться об отсутствии моих отпечатков пальцев на ней) и прошу придержать мне язык… Машина останавливается, я открываю дверь, вылезаю на дорогу и имитирую приступ… Он склоняется надо мной с ложкой и получает в этот момент выстрел в голову…
На всякий случай я забираю металлическую ложку с собой — кладу в карман (не дай бог, останется какой-нибудь отпечаток, а поскольку я бывший мент, мои пальчики есть в картотеке)… Достаю из своей сумки клеёнку и стелю её на заднее сиденье в его машине… Потом вынимаю большой полиэтиленовый пакет под мусор и надеваю его на голову трупу, чтобы меньше запачкаться кровью… Аккуратно перетаскиваю тело на заднее сиденье, сажусь за руль и еду к месту раскопанной ямы… Всё должно происходить очень быстро, чтобы не нарваться на проезжающие мимо машины… Надеюсь, это будет реально…
При поиске места в лесу под яму нужно будет учесть возможность подъезда туда на авто… Там я вытаскиваю из салона труп, бросаю его в вырытую могилу, туда же — клеёнку из машины… Снимаю с авто настоящие номера (надо будет захватить отвёртку), тоже кидаю их в яму, а на машину риелтора вешаю уже чужие пластины, снятые с другого транспортного средства… Это для того, чтобы автомобиль Мартынова потом не нашли… Будет ведь разыскиваться транспортное средство Андрея Мартынова с его номерами, а этот автомобиль не привлечёт внимание… Я потом припаркую его где-нибудь во дворике в Красногорске, и он простоит там сто лет, прежде чем кто-то что-то заподозрит… Поэтому никакой крови и разбитых стёкол быть не должно… Мне нужно будет отогнать машину в Красногорск — подальше от места преступления…
Путь до Красногорска — это путь по Московской области, и тут не так много камер и гаишников… Может, чуть залеплю номера грязью на всякий случай… Ехать придётся недалеко, и едва ли меня кто-то остановит, хоть я и буду на авто с «левыми» номерами… В любом случае бросать автомобиль прямо там категорически нельзя! Нельзя также сжигать или топить его — это только привлечёт внимание!.. Машину не должны найти! Найденная машина укажет на то, что с её владельцем что-то случилось. А ненайденная машина позволит думать, что парень уехал сам. Тем более что у него была свадьба на носу! Сбежал от своей невесты! Дело-то молодое! Никто в полиции не поверит в серьёзность этого «загадочного» исчезновения! Викторию только будут подкалывать: мол, а Вы уверены, что Ваш жених не убежал от Вас ради другой свадьбы?.. А чтобы полицейские, эти болваны, и вовсе повеселились от души — я напишу с телефона риелтора невесте какое-нибудь дурацкое сообщение… Что-нибудь из фильма или книги… Или сам сочиню… От имени какой-нибудь женщины, раз уж в деле фигурирует «клиентка»…
И таким образом, мы получим материал о без вести пропавшем, которым полиция не станет заниматься… А значит, Виктория должна будет вспомнить о частном детективе… Она найдёт мою визитку, позвонит мне по телефону, и дело будет в шляпе! В шляпе частного детектива! Ха-ха-ха!.. Мобильник Мартынова я брошу в его могилу, но сим-карту на всякий случай оставлю. Вдруг пригодится в будущем! Мне ведь нужно будет постоянно «подпитывать» это «расследование» новыми «уликами» и «неожиданными поворотами»…
Итак, Виктория, которая говорила мне на Мальорке, что завидует моей профессии, что в юности мечтала стать криминальным репортёром, журналистом… что любит всякие расследования, — она получит от меня такое расследование! Расследование, какое не видывал ещё свет!.. Я не могу просто застрелить Мартынова в подворотне, потому что тогда этим делом будет заниматься полиция, и Вика обо мне не вспомнит, и у меня не будет возможности всё время находиться рядом с ней… А так, со временем, я смогу, если не влюбить её в себя, то по крайней мере войду у неё в привычку… Как писал Пушкин в «Евгении Онегине»: «Привычка свыше нам дана: замена счастию она…»…
Там, в лесу, мне останется только переодеться в чистую одежду (ведь на мне может быть кровь), бросить сумку, телефон «сына» и две фальшивые сим-карты (смартфон «клиентки» я оставлю себе), а также старую одежду в яму, и покрыть всё это слоем земли… Пистолет Макарова я, разумеется, «хоронить» не стану: только идиоты разбрасываются огнестрельным оружием… Да и труп с пулей в голове всё равно вряд ли когда-нибудь найдут, а следовательно, не идентифицируют мой ствол… О гильзе можно не беспокоиться… Меня только немного волнует лужа крови, которая останется на дороге… Может, чем-нибудь её засыпать?.. Песком?.. Или не заморачиваться на этот счёт?..
А если вдруг Виктория обо мне как о частном детективе потом не вспомнит, то я проявлюсь в «Фейсбуке»… Или же «случайно» встречу её около Савёловского вокзала, «посадив» на поезд в «Дубну» только что свою «прабабушку»… Какая неожиданная встреча, Вика!.. Надо будет также не забыть стереть свои отпечатки пальцев в машине Мартынова перед выездом из леса в Красногорск и сесть за руль уже в чёрных кожаных перчатках… Я ведь убийца, в конце концов! Если кто-то, не дай бог, заметит меня с лопатой в лесу, то скажу, что хороню домашнее животное… Или придётся не один труп закапывать тогда…
Сентябрь и октябрь 2016 года.
Собираясь со своей новоиспечённой напарницей в агентство недвижимости «Чертоги столицы» на встречу с коллегами Мартынова, Веселовский решил извлечь из этого визита для себя пользу. Подбросить риелтору женскую фотографию! И такое фото у пинкертона имелось. Пару лет назад к нему обращался один иностранец — молодой австрийский хирург. Этот человек был проездом в Москве и пришёл к частному детективу за консультацией. Общался Игорь с ним на ломаном английском, поскольку никого из соседей переводчиков в это время на месте, как назло, не было. Жена этого мужчины, австрийский искусствовед и ценительница русской культуры, планировала посетить в ближайшее время Санкт-Петербург, где у неё должно было состояться профессиональное рандеву со своими коллегами-искусствоведами из России и некоторых других стран. Супруг подозревал, что профессиональное рандеву может закончиться рандеву любовным, ибо имелся один «подозреваемый»: некий венский деятель искусств, который тоже вдруг навострил лыжи в российскую Северную Пальмиру. От Веселовского требовалось отправиться через неделю в Питер и проследить там за австрийкой. Заказчик заранее оставил сыщику фотографию супруги, сделанную им в 2014 году в австрийских Альпах. Однако ехать в Северную столицу Игорю не пришлось: визит молодой австрийки в Россию в последний момент отменился. Но снимок её так и остался у детектива в бумагах среди старых отчётов и договоров. Он на всякий случай его тогда не выбросил, зная как переменчиво настроение его клиентов и как непредсказуемы бывают в своих поступках люди искусства. Поскольку Рита это фото никогда не видела, а специальные программы не находили по нему в интернете никаких профилей в соцсетях, — Игорь решил использовать снимок в деле о Чёрной Вдове. И хорошо, что Максим Игнатюк и переводчица Галина тоже эту фотокарточку тогда не наблюдали.
Итак, Веселовский положил фотографию фрау Хайдер в свой чёрный портфель и отправился в «Атриум» на встречу с Викой. Он мыслил так: даже если полиция или сами сотрудники агентства недвижимости уже рылись в столе у Мартынова — не будет ничего удивительного в том, что снимок этот могли не заметить. Но если кто-то вдруг станет клясться и божиться, что не было никаких фотографий раньше в том месте, где она нашлась (например, в блокноте) — что ж, пускай! Значит, кто-то из риелторов её сюда и подложил, услышав о том, что приедет частный детектив и будет тоже искать зацепки по делу. Не сам же он, Веселовский, её сюда засунул! Даже если впоследствии выяснится, что никакой любовницы у Андрея Мартынова не было и быть не могло, то осадочек у невесты всё равно останется. А это всё на руку Веселовскому: компрометация жениха плюс дополнительная интрига в расследовании. Ночью накануне поездки в «Чертоги столицы» Веселовский взял фото фрау Ханны и поехал с ним к «фрау» Марте в отель: именно знакомая путана, не зная истинной цели «Каланчи», подписала для него эту фотографию своей женской рукой: «Если мы больше не увидимся, то сохрани это на память обо мне!». Кстати говоря, спрашивая у Марты совета насчёт прекращения расследования, Веселовский тогда действительно хотел услышать её мнение и опасался реакции Виктории на это предложение… Однако во время их первого визита в «Чертоги столицы» в переговорной комнате случилось непредвиденное. Сначала Веселовский хотел зайти в туалет в агентстве и там переложить из своего портфеля фотографию во внутренний карман пиджака, дабы потом было удобнее её подбросить. Заранее он класть снимок в пиджак не стал, чтобы тот не помялся. Но детектив промедлил с посещением уборной, и вот переговоры закончились; все собеседники двинулись в помещение загородного отдела осматривать рабочее место Мартынова. Веселовский решил, что туалет теперь неактуален, поскольку он, детектив, должен подойти к вещам риелтора первым, чтобы сразу взять в руки рабочий ежедневник или какой-нибудь другой предмет, подходящий для «хранения» фотокарточки. Сделав вид, что интересуется предложениями на рынке недвижимости, Веселовский перед выходом из переговорной захватил с напольной стойки рекламный буклет — и сунул его в карман пиджака. Вместе с этим буклетом он незаметно положил и фотографию. Ему казалось, что незаметно, но Светлана Носова увидела это через свои маленькие очки своими маленькими проницательными глазками. И через пятнадцать минут в кабинете «загородки» она узнала это фото, выпавшее из записной книжки Мартынова, и сообразила, что его подложил туда сам пинкертон. Однако она промолчала, решив не вмешиваться в процесс расследования: видимо, так было нужно для дела. Возможно, детектив хотел изучить реакцию сотрудников загородного отдела на этот «внезапно обнаруженный» снимок. Вероятно, кто-то из них мог знать эту женщину, изображённую на фото, что было как-то связано с пропажей Мартынова… ну и в таком духе. Итак, Носова сделала вид, что ни о чём не догадалась. Она была осторожным человеком. Но позже, на спиритическом сеансе, Светлана услышала от Соболевой и Балодиса (которому тоже эту фотографию показывали) о том, что снимок, оказывается, до сих пор считается важной уликой, и что следователь приобщил его к уголовному делу, и продолжается поиск свидетелей, которые могли бы помочь в установлении личности этой особы. Как-то всё это странно, подумала Носова! Если детектив подбросил фотографию только ради отработки своей версии, в надежде, что кто-то в «Чертогах столицы» себя выдаст, то почему тогда снимок попал в уголовное дело? А если, предположим, фотография была найдена раньше (допустим, у Мартынова дома) и действительно является значимым вещдоком, то почему тогда местом её обнаружения официально считается офис агентства? Ведь Соболева сказала: нашли в агентстве в блокноте у Андрея. И почему, в конце концов, эту фотографию нельзя было просто предъявить людям для опознания без разыгранного спектакля с записной книжкой? Ведь преступник, если таковой имелся в «Чертогах столицы», мог и в этом случае себя выдать, глядя на эту улику! Нет, что-то здесь не сходится, смекнула Светлана, обладавшая мужским складом ума. И вот в тот день, когда Веселовский приехал в «Чертоги столицы» клянчить свой бонус после смерти Адельмана, Светлана, чья новая должность обязывала её быть посмелее, задала Веселовскому прямой вопрос о фотографии. Именно на эту тему у них состоялся получасовой разговор в конце их встречи.
— Светлана, Вы очень внимательный и умный человек! — сделал ей комплимент Веселовский. — И такие люди нам нужны! У вас тут в комнате, надеюсь, прослушки никакой нет… — забеспокоился он, понизив голос.
— Да вроде нет, — неуверенно сказала Носова. — Но в чём дело?
— Могу, кстати, проверить вам весь офис на наличие жучков, — предложил ей Игорь.
— Вряд ли руководству это интересно, — прокартавила Светлана. — Так кому это «вам» нужны такие люди, как я? — поинтересовалась она.
— ГРУ и СВР! — шёпотом пояснил сыщик.
— А по-русски? — не поняла Носова.
— Российским службам разведки, — коротко сказал Игорь. — Я их внештатный сотрудник.
— У Вас глаз задёргался, — заметила Носова.
— Конечно, задёргался! — с недовольством сказал пинкертон. — Ведь из-за моего разоблачения Вами наша спецоперация теперь под угрозой срыва! Вы знаете, кто такой Андрей Мартынов?! Думаете, он простой риелтор?! Светлана, да здесь на кону, можно сказать, судьба России! Мы противостоим разветвлённой агентурной сети стран Запада, занимающейся подрывной деятельностью в нашей стране! Отсюда и название — «Чёрная Вдова»! Имеется в виду, шпионская сеть… Это такое кодовое словосочетание — только для посвящённых… В общем, долго Вам рассказывать… Но теперь, когда Вы в курсе о фотографии, придётся и Вас призвать на службу Родине: будете помогать по мере возможностей. Подполковник Филиппенко выйдет с Вами на днях на связь. И всё Вам предметно объяснит. Чтобы Вы не подумали, что я всё это сочинил!
— Подполковник Филиппенко? — переспросила риелторша.
— Да, подполковник Филиппенко. Он сам Вас найдёт. А пока что не вздумайте никому ничего говорить! Даже Быстров может оказаться английским лазутчиком!
И вот после встречи с «подполковником Филиппенко» Светлану Носову нашли на лестничной площадке застреленной вместе со своей собакой. Пообщавшись с Балодисом в Costa Coffee у метро «Октябрьское поле», Веселовский поехал домой за пистолетом Макарова и париком блондинки, и заодно побрился, после чего отправился на улицу Декабристов, где и подкараулил ночью в подъезде начальницу «загородки».
Когда Веселовский услышал от Доренко о том, что Мартынову показалось, будто ему звонила «противная старуха», а не просто женщина пожилого возраста, то решил позже ещё раз использовать эту опцию. Он нарочно в настройках приложения изменил голос пожилой женщины, сделав его совсем скрипучим и каким-то зловещим. После этого он вставил в смартфон «клиентки с Новой Риги» сим-карту риелтора и набрал номер его бывшей супруги. Веселовский в тот момент находился в Реутове, зная, что потом будет проверяться геопозиция… Всё это была чистой воды импровизация со стороны пинкертона, совершённая скорее забавы ради, нежели из необходимости добавить детективной интриги. Впрочем, это нагромождение загадочных фактов и улик, сопряжённое с убийствами, позволило Веселовскому в конечном счёте «закрыть» дело о Чёрной Вдове как опасное и неподдающееся никакой логике, предварительно убедив в этом напарницу. После секса с Мартой, покинув отель «Приют Путника», он поехал на Партизанскую улицу домой, достал из настенных часов в своей квартире смартфон «старухи» и сим-карту риелтора, и отправил финальное послание от «Чёрной Вдовы» — угрозы в адрес Виктории Бариновой, чтобы «закрепить» этим «фиаско» напарников. Сим-карта была переломана пополам, и вместе с мобильником Sony выброшена в Москву-реку. «Чёрная Вдова» умерла. Чуть позже, умываясь в квартире на улице Сергея Макеева, Игорь посмотрел на себя в зеркало и с ужасом заметил серо-свинцовый блеск своих глазных белков…
Когда Веселовский попросил Риту выйти из квартиры экстрасенса на улицу и перезвонить ему, он ещё не верил в то, что его помощница обо всём догадалась. Это было уму непостижимо! Он отправил Рудакову вместо себя на этот спиритический сеанс, потому что не хотел рисковать. Кузьмина каким-то образом узнала, что убийца Андрея был с бородой, а ведь это правда! По этой причине Веселовский опасался непредсказуемого спиритического сеанса. И отправил туда Риту. И вот Рита теперь всё поняла, обо всём догадалась! «Мистический припадок» медиума Олеси напомнил девушке приступ эпилепсии, который она видела в кабинете на улице Зорге. Потом Владимир Мартынов поднёс украинке чашку чая, помешивая в ней сахар ложкой. И Рита вспомнила о ложке! О том, как Веселовский рассказывал ей, то ли в шутку, то ли всерьёз, что некоторые эпилептики носят эти столовые приборы с собой в целлофановых пакетиках! Но ведь Андрей Мартынов не был эпилептиком! А эпилептиком был её шеф, частный детектив, хоть и не носил с собой ложек! Её шеф, который, как она заметила, сильно изменился после возвращения с курортного отдыха! Её шеф, к которому слишком быстро обратилась его новая знакомая по Испании, что было весьма странно! И Рита видела, как её шеф смотрит на эту девушку! Она вспомнила о том, что в конце августа — как раз в то время, когда исчез риелтор, — Игорь несколько раз куда-то уезжал, держа свои поездки втайне от помощницы, чего прежде никогда не случалось! Она вспомнила, что видела тюбик медицинского клея в офисе — значит, Игорь зачем-то пользовался гримом. Рита была очень проницательным человеком и обладала феноменальной интуицией. Она моментально установила всю причинно-следственную связь. Она догадалась, кто обронил ложку в «Форде» Мартынова и подозревала, что ложка была нужна убийце для какого-то трюка. Ещё Рита Рудакова обладала врождённым чувством справедливости. И никогда — Веселовский это понимал — не смирилась бы с тем, что предмет её обожания — подлый преступник. Об этом Рудакова и сообщила ему в разговоре по телефону во дворе реутовского дома. Она проговорилась ему тогда в порыве эмоций, что любит его. И он попросил её приехать к нему, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию и найти какое-нибудь решение. Конечно, она не могла подозревать, что это всего лишь ловушка. Она до конца не верила в то, что он — монстр. А он знал, что его помощница никогда не пользуется такси, потому что её укачивает в автомобилях. Знал, что к его дому ведёт, по сути, одна дорога от метро, и Рита всегда ходит ею. Он понимал, что если убьёт девушку до прихода к нему в квартиру, то сможет выдать это за преступление «Чёрной Вдовы». Помощница не успела рассказать обо всём своему начальнику — такова и была цель преступников, и она достигнута! А убей он Риту на обратном пути, после разговора с ним в его квартире, возникла бы масса вопросов. О чём они говорили, что Рита ему сообщила и т. п. Он бы немедленно попал под подозрение сам. Медлить было нельзя. Вспомнив о том, что где-то в шкафу у него валяется парик блондинки, который он по иронии судьбы покупал для Риты, но тот ей не подошёл, Веселовский бросился его искать. Нашёл и положил в пакет. Добавил к парику чёрный спортивный костюм с капюшоном. Во второй раз ему пришлось лезть в свой тайник в стене в ванной комнате за пистолетом Макарова. Он вышел из дома в своей обычной одежде, сел в Infiniti, немного отъехал в поисках уединённого места; там он переоделся в спортивный костюм, надел парик, чёрные очки… Далее он совершил убийство. Убежав с места преступления, он вернулся в машину, снова облачился в джинсы и пиджак, припарковал автомобиль рядом со своим подъездом, и с пакетом из магазина «Перекрёсток», где лежал наряд киллера, возвратился домой, помахав при этом рукой в подъезде старушке-консьержке. Он искренне горевал потом по поводу утраты Риты, корил себя, презирал, ненавидел, но затем вдруг осознал, что этим убийством невольно освободил место помощника детектива для Виктории Бариновой. И тогда его план обрёл уже совершенно ясные очертания. Его поразил тот факт, что Рита не умерла сразу, а успела ещё что-то произнести. Однако он и вправду не считал её «Май…» чем-то важным и уж тем более для себя опасным, и не задавался мыслью о том, что же именно она хотела сообщить. О Мальорке он не догадался. Но после убийства Риты дрогнула нервная система Веселовского. С этих пор он постоянно нервничал и боялся совершить какую-нибудь ошибку. Дополнительный стресс спровоцировал у него приступы эпилепсии: первый после обыска, а второй — после разоблачения его, убийцы, Екабсом Балодисом. Вуаль с чёрного паука была сброшена…

В завершение романа читателю предлагается ознакомиться с некоторыми эпизодами из дальнейшей жизни персонажей, дабы картина была совсем полной.
Игорь Владимирович Веселовский был приговорён Московским областным судом к пожизненному заключению за совершённые им три убийства и незаконное хранение огнестрельного оружия. Веселовского этапировали в республику Мордовию для отбывания наказания в исправительной колонии особого режима № 1 в посёлке Сосновка. Поскольку речь шла о пожизненном лишении свободы, Игорь терял возможность отправиться на зону для бывших сотрудников правоохранительных органов, где не предусмотрен особый режим. Во время уголовного судопроизводства Владимир Мартынов подал к Веселовскому гражданский иск о возмещении материального и морального вреда, причинённых совершённым преступлением. В качестве доказательств понесённого материального ущерба к исковому заявлению Мартыновым прикладывались: квитанция из крематория, кассовый чек за ритуальную атрибутику (погребальная урна, два венка, ленты с траурной надписью), ресторанный чек за блюда поминального обеда (здесь Карину попросили соврать до трёхкратного увеличения суммы), чек из интернет-магазина, продающего могильные памятники. Кстати говоря, прежде чем оформить заказ в этом магазине, Владимир долго выбирал надгробие у них на сайте, отмечая «понравившиеся» красным сердечком, после чего те попадали в «Избранное» для принятия затем покупателем окончательного решения. Касаясь в своём иске вопросов морального вреда, Мартынов по совету юриста писал: «…В результате преступных действий ответчика погиб единственный сын истца, следствием чего явилось нравственное и тяжёлое психическое страдание истца, его лечение у невролога (ИП Кузьминой С.В., квитанция прилагается)… Произошёл упадок моральной устойчивости на протяжении всего времени со дня смерти родственника, в результате чего предпринимательской деятельности истца был нанесён непоправимый урон, выразившийся в фактическом банкротстве компании и преследовании истца со стороны кредиторов». Мартынов оценил свой моральный ущерб в 3 миллиона рублей, а материальный, согласно документам, набежал до 700 тысяч. Надо сказать, Веселовский полностью признал этот гражданский иск. В целях возмещения Мартынову вреда Игорем была составлена на его имя дарственная на автомобиль Infiniti QX70 2015 года выпуска, который после задержания частного сыщика полицией был эвакуирован с Кутузовского проспекта на специальную автостоянку. Также отцу убитого были выплачены денежные средства в долларах США, эквивалентные на тот момент примерно 500 тысячам российских рублей, которые были изъяты из квартиры Веселовского во время обыска правоохранителями, но впоследствии обвиняемому возвращены: доказать, что эта валюта была нажита преступным путём следствию не удалось. Полиция и СК скрепя сердце расстались с этими деньгами: вероятно, у них имелись свои планы на баксы Веселовского, да и на автомобиль, возможно, тоже. Не признай Игорь этот гражданский иск Мартынова, судья наверняка удовлетворил бы его только частично — на общую сумму этак в миллион рублей, мотивировав своё решение тем, что отец не находился у сына на иждивении и вполне может сам себя содержать. Продав вскоре Infiniti Веселовского по приличной цене, Мартынов прибавил к вырученным деньгам энное количество своих собственных и рассчитался полностью с заимодавцем Селивёрстовым. Через полгода, согласно установленным законом срокам, Владимир также получит в наследство «Форд» своего сына. Коллекторы, уезжая из Реутова после очередной встречи с должником уже в 2017 году, на этот раз находились в хорошем настроении.
— Ну что, Тагир Эминович, Вы довольны результатом? — спросил у коллеги славянский переговорщик.
— Да, впылне.
— А Вы, Адам Джабраилович?
— Всё ытлично прышло! — кивнул Адам.
— Ну что ж, напарники, тогда принимаемся за нового неплательщика. Поедем сейчас в Западный округ Москвы. Там проживает некий частный трейдер, который в две тысячи четырнадцатом году взялся управлять деньгами своего клиента, обещая тому двадцать пять процентов годовой прибыли на акциях. Большую часть денег в прошлом году он клиенту вернул, но до сих пор не выплатил ему обещанные проценты. Скорей всего, зажал эти деньги себе. Говорит, что много потерял в четырнадцатом году на покупке акций «Башнефти». У нефтяной компании как раз в то время начались проблемы — уголовные дела, аресты, фактическая деприватизация… И акции тогда упали в цене… Но это, конечно, никого волновать не должно, потому что уговор есть уговор. Если берёшь у человека деньги, то должен нести за них ответственность. Трейдер, в общем, тянет резину до сих пор. Видно, прокручивает чужие капиталы в надежде вернуть долг со сверхприбыли. Зовут этого игрока Жбановым Валерием Ивановичем. Двадцать семь лет ему, живёт в Митино.
— Крыша у ныго есть? — поинтересовался Адам.
— Не думаю, — покачал головой парламентёр. — По крайней мере, не похоже, что за ним кто-то стоит. Он сам внешне крепкий парень, но, подозреваю, что это только оболочка. Да, вот ещё, вспомнил! Жбанов тут недавно женился… И вот жена у него как раз та ещё стервозина, как поговаривают… Рыжая… Может глаза выцарапать, если что-то не по её будет… Вот кого, пожалуй, стоит опасаться…
— Может, тыгда брату сыразу позвынить? — предложил Тагир Эминович.
Эта ситуация с переключением коллекторов от Мартынова на Жбанова лишний раз доказывает, что Москва — большая деревня.
Была раскрыта тайна визитов Людмилы Доренко к Стелле Кузьминой. Оказывается, Люда пыталась с помощью магии приворожить к себе своего нового коллегу — молодого симпатягу, заменившего в «загородке» Андрея Мартынова. Однако ей не помогли ни регулярные посещения ведуньи, ни могильная земля для приворота, ни даже её излишняя снисходительность как новой начальницы к своему подчинённому. Более того, этот парнишка сошёлся с офис-менеджером Лобачёвой, и вместе с ней благополучно уволился из «Чертогов столицы» в феврале 2017 года. В следующем месяце после этого события в «Чертогах столицы» начался ребрендинг, в результате которого прежнее название агентства недвижимости было заменено на новое — «Райские кущи».
У Насти Лобачёвой, впрочем, отношения с новичком не заладились. Вскоре они расстались. А замуж Лобачёва по иронии судьбы вышла за «двойника» Андрея Мартынова: однажды она снова увидела этого молодого человека в электричке по дороге в Балашиху и решила с ним познакомиться.
Юрий Быстров продолжил успешно работать генеральным директором в риелторской компании. По версии одного авторитетного интернет-ресурса, посвящённого рынку недвижимости, в 2017 году Быстров был признан в своей области «Человеком года».
У Стеллы Кузьминой разгорелся конфликт со своей украинской приятельницей Олесей Бараненко, начавшийся из-за пустяка: из-за неприбытия последней на поминки Андрея. Впоследствии эта ссора перетекла в профессиональное русло. Стелла обвинила Бараненко в том, что та за глаза умаляла её заслуги как экстрасенса перед неким колдовским сообществом на Украине. Дескать, Стелле об этом передали её осведомители. После этого подруги окончательно разругались. Олеся обозвала Стеллу «москалькой», а Стелла Олесю — «бандеровкой». Помирились ли бабы или нет в будущем — автору неизвестно.
Сотрудниками убойного отдела УВД по ЦАО г. Москвы в конце 2016 года был пойман исполнитель, а также установлен заказчик убийства Михаила Адельмана. Заказчиком оказался тот приятель и бизнес-партнёр Адельмана, у которого Носова забирала деньги в конверте, похищенные затем Быстровым. Адельман был убит именно для того, чтобы больше ему ничего не платить. Заказчик, однако, имевший кроме русского ещё и израильский паспорт, убыл в Тель-Авив, надеясь, видимо, скрыться там от российского правосудия. Отвечая на запрос Генеральной прокуратуры России об экстрадиции этого человека в Москву, государство Израиль попросило у русских гарантий, что подозреваемый будет отбывать наказание на Земле обетованной, если российский суд признает его виновным. Москва таких гарантий предоставить не смогла, и в экстрадиции в Россию еврейского гражданина прокуратуре было отказано. По имеющимся сведениям, этот человек в итоге был объявлен не в международный, а в федеральный розыск на территории РФ, что позволяло ему и в дальнейшем беспрепятственно передвигаться по всему миру, обходя стороной лишь Россию. Поговаривают, что не обошлось без взятки.
Летом 2017 года Мария Рудакова, впервые в своей жизни отправлявшаяся на море, села в самолёт авиакомпании Nordwind, который вылетал в Симферополь. Крым, конечно, не Испания, куда обещала свозить всю семью Рита, но для начала тоже неплохо. В рюкзачке у Маши лежал роман «Чёрный паук под чёрной вуалью».
Другой читатель книги Балодиса открывал это произведение исключительно во время своего пребывания в сортире.
— Коля, блин, ты чего так долго там делаешь?! — стучалась к нему жена. — Вот когда заработаешь нам на загородный дом, где будет три туалета с биде, тогда и сиди себе сколько хочешь!
— Сейчас, главу дочитаю… — отозвался Николай Викторович Юсупов, следователь.
В одном из номеров гостиницы «Приют путника» перед новогодними праздниками страстно кричала в ночи путана Марта. В тот момент она занималась групповым сексом.
— Оу, Армен!.. Оу, Гагик!..
А в другом отеле, но уже в Санкт-Петербурге, издавала томные звуки Ханна Хайдер, австрийский искусствовед, уединившаяся здесь со своим венским любовником: «Das ist fantastisch, Rudolph!..»
А в знакомой нам реутовской квартире, в то время как Стелла Кузьмина уже крепко спала, просматривал на своём ноутбуке порнографические ролики Владимир Мартынов. У него их имелась целая коллекция. В ноутбук при этом была вставлена круглая белая флешка ёмкостью 32 гигабайта, где в папках «Запчасти японские» и «Запчасти немецкие» хранилось это видео. Сын, которому однажды срочно понадобился флеш-накопитель для работы, а своего с собой не было, схватил, будучи в гостях у мачехи, отцовский. В 2017 году Стелле стало известно о тайном хобби своего супруга, и Владимир Мартынов, признавший себя в итоге «порнозависимым», начал проходить курс лечения гипнозом в исполнении самой Кузьминой.
На Химкинском кладбище заросла бурьяном могила Светланы Носовой, на которую никто не приходил. Похоронена Светлана была на деньги «Чертогов столицы», поскольку близких родственников у риелторши не осталось. Только один чёрный ворон, прилетая сюда и садясь на надгробный крест, громко каркал, словно передразнивая этим саму покойницу, при жизни картавившую.
В 2017 году состоялось несколько свадеб. Одна из них была у Максима Игнатюка с его коллегой Галиной в качестве невесты. Наклюкавшись после женитьбы в ресторане, Игнатюк решил позвонить Балодису.
— Екабс… скажите… — шатаясь возле зеркала в туалете, говорил он в трубку пьяным голосом, периодически при этом икая. — Тока честна… Вы будьте псать про Веселовского книгу?.. Ну, о московских событиях?.. Или я сам напшу?.. Могу я написать?.. Тоже хочу стать псателем…
— Максим, я боюсь, что после свадьбы у Вас уже не останется времени на литературу, — заметил латыш. — Поэтому позвольте всё-таки мне осветить те события. Но у Вас в Москве всегда что-то интересное происходит, поэтому уверен, что Вы найдёте себе другой сюжет. И счастья Вам в семейной жизни!
Отложив телефон на письменный стол, Балодис, привлечённый каким-то шумом на улице, подошёл к окну на первом этаже своего особняка. Он увидел, как возле дома его соседа, бывшего милицейского чина из России, столпилась латышская полиция. Здесь были люди в касках, масках и бронежилетах. Вскоре под руки вывели хозяина дома, который ругался отборным матом по-русски. Впоследствии выяснилось, что этот бывший офицер был причастен к организации похищений и убийств бизнесменов в Москве в двухтысячные годы. В общем, его экстрадировали в Россию, осудили там и поместили в Мордовии в соседнюю камеру с Веселовским. Приятель Балодиса переехал в Латвию не из ностальгии по советской Юрмале, а из боязни, что в России его внезапно настигнет возмездие. Ригу он выбрал, поскольку не знал и не желал знать ни один из иностранных языков. «Mamma mia!» — восклицал Балодис, узнав об этих подробностях.
Крёстный папа Андрея Мартынова, преподаватель биологии, подобно некоторым соратникам Папы Римского, был обвинён одной из его студенток в сексуальных домогательствах. Дело это замяли, но из вуза мужчину турнули.
Екабс Балодис в один прекрасный день позвонил Виктории Бариновой по Skype.
— Как дела, Вика? Что у Вас нового?
— Да ничего. Вот сижу на работе. Я вернулась в рекламное агентство — уговорила начальника взять меня обратно… А какие у Вас новости, Екабс?
— Да какие у нас, у стариков, бывают новости?! — скромничал латыш. — Так, пустяки, ерунда… Например, я получил несколько писем от Веселовского из тюрьмы. Тот сдержал своё обещание и, как проигравшая в споре сторона, рассказал десять самых интересных случаев из его детективной практики. И одна история крайне любопытная. Вот послушайте…
— Екабс! — перебила его Вика. — Вы что, правда, думаете, мне это интересно? Да я больше слышать не хочу о Веселовском и его историях! Удивительно вообще, как этого ненормального не упекли в психушку! Пусть бы стал там овощем!.. Не зря люди говорят, что частные детективы разрушают семьи!.. А о Вас, Екабс, я была лучшего мнения! Не думала, что Вы опуститесь до «переписки» с ним!..
— Ну, я общаюсь с ним исключительно… как это сказать?.. в научных целях, — оправдывался писатель. — Мне интересен склад ума преступников…
— Екабс, Вы мне вообще зачем позвонили? — возмутилась девушка. — Сообщить о его письмах?! Скажите ещё, что Веселовский передаёт мне привет! Я смотрю, Вам в Латвии общаться совсем не с кем, раз переписываетесь с зеками из России! Пообщайтесь тогда лучше с моей мамой! Она как раз прочла Вашего «Паука» и горит желанием лично познакомиться… К тому же ей очень нравится Юрмала…
— По правде говоря, Веселовский действительно просил Вам кое-что передать, — сказал латыш, проигнорировав совет Виктории о знакомстве с мамой. — В своём последнем письме Игорь называет Вас «роковой женщиной»…
— Всё, Екабс! Я должна работать! Всех благ! — отрезала Баринова и выключила Skype.
— Алло, Вика!.. Алло… Чёртовы эстонцы!..
Через два часа Виктория вышла из офиса и села в ожидавший её на дороге белый BMW.
— Как прошёл день? — спросил Роман Скобелев, поцеловав девушку в губы.
— Да… скукотища… Представляешь, звонил Балодис… — внезапно она спохватилась и принялась рыться в своей сумочке Michael Kors. — Вот я идиотка! Как я могла забыть!.. Я ведь так и не выбросила… визитку Веселовского… Вот она! Представляешь, какая дура! Выкину прям в окно!..
— Погоди-ка, дай мне посмотреть, — попросил Скобелев.
Вика протянула ему эту карточку чёрного цвета.
— Скомкай её потом и выброси на улицу! — сказала она.
— Шерлок Холмс на логотипе… — Роман усмехнулся. — Но если приглядеться… Больше похож не на Шерлока Холмса, а на дьявола…
— Ром, выброси, пожалуйста, этот мусор в окно! — попросила пассажирка. — И поехали уже. Давай заедем перекусим…
Скобелев смял визитку, опустил водительское стекло и избавился от неё.
— Как же я устала! — сказал Вика, откинувшись на спинку кресла. — А впереди свадьба. Столько хлопот… Ты меня любишь? — спросила она, глядя на него.
— Конечно, я тебя люблю, Вика. И у нас с тобой всё будет прекрасно! Я тебе обещаю!
— Вот бы сейчас съездить отдохнуть, — мечтательно проговорила Виктория. — Солнышко, море…
— Знаешь что! — возмутился Скобелев. — Больше никаких отдыхов без меня! Будет тебе скоро медовый месяц в Мексике — там и отдохнём!
Белая иномарка, выехав на Третье транспортное кольцо, вскоре затерялась в потоке машин.